在过去的一年里，中国一直在热议国内页岩气的发展都石化产业的影响。部分人相信，在不久的将来，中国的天然气价格将与原油价格脱钩，天然气的价格将大幅度降低，利用天然气合成下游石化产品将具有极高的技术经济性，中国将进入天然气化工时代。

部分依据是美国的页岩气大规模上市后，极大地影响了美国的能源消费以及石化工业。美国的天然气价格非常低，仅为3-4美元/mmbtu。2010年美国页岩气的产量达到1378亿立方米，占美国2010年天然气总产量6400亿立方米的21.5%。

中国也非常支持页岩气的发展，并且规划到2015年形成65亿立方米的页岩气年产量。而且中国大型国有企业如中石化和中石油，均已经在页岩气领域投入巨资。近日，中石油宣布于四川发现页岩气，已探明储量1万亿立方米，目前已经投入开采。

但是，在中国原油依存度已经超过50%的大背景下，我们认为中国在可预见的未来是不可能进入天然气化工时代的。首先，中国的天然气还远未满足能源需求。多个市场分析报告统计2011年中国的天然气进口总量约为300亿立方米，而天然气表观消费需求约为1300亿立方米，对外依存度约为25%。新增国内页岩气产量将首先满足能源需求，以替代进口天然气以及减少对进口原油的依赖。其次，节能减排任务要求中国尽量采用低排放能源，减少CO2的排放；天然气作为仅有的几个作为低排放化石能源之一，将是中国政府鼓励用于发电、民用的首选。最后，虽然不少机构估计中国的页岩气储量非常大，可是考虑中国的地质结构以及人口分布密度，很大一部分的储量是不可采的。